La ira se intensificó en China el lunes después de que el techo del gimnasio de una escuela secundaria cerca de la frontera con Siberia se derrumbara el día anterior, matando al menos a 10 miembros del equipo de voleibol femenino ganador del trofeo de la escuela que estaban entrenando adentro, así como a un entrenador.
La seguridad escolar ha sido durante mucho tiempo un tema emocional en China. El colapso de 7.000 aulas durante el terremoto de Sichuan de 2008, que mató a 10.000 escolares, provocó una protesta nacional. La construcción inicial de mala calidad de las escuelas, ampliamente descritas como edificios de «tofu», fue ampliamente culpada por la gran pérdida de niños en ese momento.
El techo de Qiqihar en la provincia de Heilongjiang se derrumbó el domingo, los constructores de un complejo adyacente apilaron materiales de construcción sobre el techo del gimnasio en violación de las regulaciones, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
Cuando cayó la lluvia el domingo, el material almacenado incorrectamente, un polvo grueso que se mezcla con agua para hacer yeso aislante, absorbió tanta agua que el techo se derrumbó por el peso adicional, informó Xinhua. La policía local arrestó al jefe del contratista de obras a cargo de construir el complejo educativo adyacente, según Xinhua.
Para el lunes, la gente se reunía frente a la puerta de la escuela para depositar flores y llorar.
La explicación oficial difería de una preocupación de larga data sobre las escuelas en China: si están mal construidas.
Las sospechas de una construcción inicial defectuosa en Qiqihar fueron evidentes en las publicaciones de las redes sociales chinas el lunes. «¡Por favor, investigue el proyecto de construcción de desechos de tofu!» dijo un internauta que se identificó como la tía de una de las víctimas.
El colapso de muchas escuelas en el terremoto de Sichuan tres meses antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing hizo que el Ministerio de Educación emitiera regulaciones en 2009 que exigen controles de seguridad por parte del gobierno nacional y local.
El gimnasio que se derrumbó el domingo había sido construido en 1997, informaron medios locales. El gobierno de Qiqihar había lanzado un programa de inspección escolar hace cuatro meses, pero no estaba claro de inmediato si el gimnasio de la escuela secundaria colapsado había sido inspeccionado antes de colapsar.
Los usuarios de las redes sociales también se quejaron de que la policía de Qiqihar detuvo de inmediato a los padres para evitar que organizaran protestas, pero compartió poca información sobre sus hijas, siguiendo un patrón de esfuerzos del gobierno chino para suprimir información después de los desastres. En Sichuan, en 2008, la policía local permitió protestas en los días posteriores al terremoto, pero luego las reprimió.
Qiqihar, la última ciudad importante de China antes de alcanzar a la ciudad de Mohe, la ciudad más septentrional de China, disfrutó brevemente de un auge de la construcción poco probable en 2016 y 2017. La ciudad construyó una estación de tren de alta velocidad y docenas de modernos bloques de pisos y edificios de oficinas que contrastaban con la arquitectura más antigua de influencia rusa de la ciudad.
Sin embargo, incluso cuando los desarrolladores se apresuraban a construir nuevos edificios, los residentes de Qiqihar se mudaban a otros lugares, lo que socavaba la demanda del nuevo espacio. Qiqihar perdió una cuarta parte de su población entre 2011 y 2020, reduciéndose a 4 millones de personas, según muestran los registros de la ciudad. Ese éxodo fue uno de los ejemplos más graves de la extensa despoblación del rincón nororiental de China. Las familias jóvenes, en particular, se han ido en busca de mejores oportunidades en ciudades menos frías más al sur.
La región ha establecido récords por sus temperaturas bajo cero. Los deportes de interior como el voleibol son populares durante los largos inviernos.
El equipo de voleibol femenino que perdió a la mayoría de sus integrantes el domingo fue un motivo de orgullo local. Sus muchas horas de entrenamiento la llevaron recientemente al segundo lugar en el campeonato de Heilongjiang, una vasta provincia más grande que California.
siyi zhao contribuyó con la investigación de Seúl.
